Automatisierung

Automatisierung findet in der Produktion, der Robotik, der Fahrzeugsteuerung, bei zahlreichen Geschäftsprozessen und in vielen weiteren Branchen statt. Das Automatisieren von Prozessabläufen hat dabei zahlreiche Vorteile gegenüber einer manuellen Durchführung. Aber was ist Automatisierung überhaupt bewirken? Woher kommt es und wo soll uns das noch hinführen?

Bereits in der Antike beschäftigte man sich mit Automatisierung. Im antiken Griechenland huldigte man der Göttin Automatia. Aus den Spielereien der Antike entwickelte man schließlich erste Automaten-Theater, die Figuren mit Seilen und Rädern automatisch über fünf Akte hinwegbewegten. Im Mittelalter wurden dann schließlich automatische Uhren mit Figurenspiel entwickelt. In der Renaissance und Barockzeit gab es dann die ersten „intelligenten“ Maschinen. Manchmal wurde auch kräftig gemogelt. Dann täuschten kleinwüchsige Menschen im Gehäuse der Maschine eine Steuerautomatik lediglich vor. Die Geburtsstunde der modernen Automatisierung fand am 7. Oktober 1913 statt als der Automobilgigant Ford sein erstes Montageband in Probebetrieb nahm. Henry Ford führte damit die Fließbandproduktion ein. Mit der Einführung von elektrischen Steuerungen gab es einen Übergang von der mechanischen zur elektrischen Automatisierung. Bekannt in diesem Kontext ist die Siemens-Steuerung Simantic. Und heute wird immer mehr automatisiert.

Bekannt sind große Fabrikhallen, in denen Menschen nur noch die Maschinen betreuen und warten, in der Produktion aber nicht mehr selbst Hand anlegen. Neben großen, produzierenden Maschinen wird aber weitaus mehr automatisiert. Die Automatisierung von Geschäftsprozessen ist ein aktueller Trend, der unter dem Namen robotergesteuerte Prozessautomatisierung bekannt wurde. Die IT ist ein weiterer umfassender Bereich, in dem Automatisierung bereits sehr beliebt ist, aber immer noch an Popularität dazugewinnt.

Dabei gibt es zwei wesentliche Ausprägungen. Einerseits wird Automatisierung in der Entwicklung von Software eingesetzt. Dazu werden beispielsweise Softwaretests automatisiert, um schneller und zuverlässiger Fehler in seiner Software zu finden und letzten Endes die Qualität seiner Software zu verbessern. So können schneller funktionsbereite Versionen der Software dem Kunden bereitgestellt und dessen Feedback für einen nächsten Release eingearbeitet werden – ebenfalls qualitätsgeprüft durch automatisierte Tests.

Auf der anderen Seite automatisiert Software viele Prozesse. Dann ist mit IT-Automatisierung gemeint, dass ein System eine Reihe von sich wiederholenden Prozessen ausführt. So wird manuelle Arbeit an den IT-Systemen überflüssig. Natürlich kann man solche Aufgaben auch manuell ausführen. Effizienter ist es allerdings, die Prozesse automatisch auszuführen.

Eine Steigerung der Effizienz, indem man einfach den Computer sich wiederholende Aufgaben durchführen lässt und sich selbst in der Zwischenzeit wichtigeren Aufgaben widmet, ist wohl einer der offensichtlichsten Vorteile der Automatisierung. Gleichzeitig werden Mitarbeiter so von schwerer körperlicher oder auch sehr monotoner Arbeit entlastet. Aus Unternehmersicht kann Automatisierung aber auch die Einsparung von Personalkosten bedeuten. Da Maschinen und Computer effizienter sind als Menschen, kann besonders in der Produktion eine größere Menge an Produkten angefertigt werden. Gleichzeitig verbessert sich auch die Produktqualität. In Produktionsprozessen mit mehreren Fertigungsschritten ist darüber hinaus wichtig, dass die Anzahl der Fehlproduktionen verringert werden kann. Ähnliches gilt für IT-Prozesse, in denen Menschen bei langwieriger monotoner Arbeit Fehler machen.

Automatisierung kann Unternehmen bei der Digitalisierung unterstützten. Unternehmen wie Airbnb oder Amazon stehen mit ihren umfangreichen IT-Systemen vor riesigen Herausforderungen. Mitunter sind die eingesetzten Systeme wie Cloud oder Virtualisierung zu groß, um manuell bewältigt zu werden. Bei all diesen Herausforderungen finden Unternehmen Unterstützung durch Automatisierung. Und auch in Zukunft wird Automatisierung mit sehr großer Sicherheit eine wichtige Rolle einnehmen. Es ist anzunehmen, dass IT-Systeme autonomer und intelligenter werden, um weitere Teile des IT-Stacks automatisieren zu können.